A Csallóközben, Csicsón született, tanító gyermekeként. 1936-ban a komáromi bencéseknél érettségizett, pozsonyi és debreceni egyetemi évek után a budapesti tudományegyetemen szerzett magyar–latin szakos tanári oklevelet 1941-ben.

A Vallás- és Közoktatásügyi Minisztérium jelölte ki álláshelyeit, így tanított Csurgón (1941–1943 között), Kunszentmiklóson (1943/44) és Pápán (1944–1948), ahol egyik szervezője volt a Petőfi Népi Kollégiumnak. Ezután 1949-ben a NÉKOSZ központjába, onnan a minisztériumba került. Innen ismét vidékre helyezték, gimnáziumigazgató lett Győrben, majd 1951-ben a Pécsi Pedagógiai Főiskola igazgatója. 1953–1955 között ismét a minisztériumban dolgozott, ezután 1958–1966 között a Szegedi Pedagógiai Főiskola (1962-től Szegedi Tanárképző Főiskola) élén állt. Nemcsak az intézményt, hanem a Magyar Irodalomtörténeti Tanszéket is vezette ebben az időben. Az 1959/60. tanévben átalakította a főiskola vezetési stílusát, módszerét: rendszeresítette a főiskola vezetőinek rendszeres munkaértekezleteit. Főigazgatósága alatt, az 1964/65. tanévtől kezdődően tért át a főiskola a négyéves kétszakos képzési rendre.

1955–1971 között főszerkesztője volt a Felsőoktatási Szemlének. 1966-ban megszerezte a kandidátusi fokozatot, s a József Attila Tudományegyetemre került tanszékvezető docensnek a politikai megfontolásból eltávolított Tamás Attila helyére. 1967-ben kinevezték professzorrá, 1974–1980 között a bölcsészkar dékánja volt. Dékánsága idejére esett a BTK melletti, Petőfi Sándor sugárúti épület megszerzése a kar számára. A Bölcsészettudományi Kar Bölcsész című folyóiratának 1976/77. évi első számát politikai megfontolásból dékáni minőségében cenzúrát alkalmazva letiltotta.

Az irodalomtudomány területén főként összehasonlító irodalomtörténettel foglalkozott. Feldolgozta Petőfi, Ady, Juhász Gyula, Babits, Tóth Árpád és József Attila költészetének szlovák kapcsolatait. A közép-európai szimbolizmus összehasonlító vizsgálatán dolgozott, letette Szegeden egy komparatista iskola alapjait a magyar és a szomszédos irodalmak összefüggéseinek kutatására.

1984-ben vonult nyugdíjba. 2002. november 27-én 85 éves korában hunyt el Szegeden.